Animales que asisten terapia y actividades
La terapia asistida con animales es un procedimiento
de tratamiento terapéutico en que un animal forma parte integral del proceso de
recuperación de una persona. Este tipo de terapia está dirigida por un
profesional de la salud quien marca los objetivos específicos del tratamiento.
Su propósito es el de iniciar la mejoría en el funcionamiento físico, social,
emocional y/o cognitivo de los seres humanos.
Los animales que más se utilizan para la
terapia asistida con animales son delfines, caballos y perros. Sin embargo, se
puede trabajar con casi todos los animales.
En la actualidad, el uso de animales con
fines terapéuticos es cada vez más frecuente a medida que se van realizando
estudios para constatar los efectos beneficiosos del vínculo entre el ser
humano y los animales.
Los animales proporcionan una fuente de descanso
y un foco de atención. Nos hacen sentir seguros y aceptados
incondicionalmente. Especialmente en personas desfavorecidas que se sienten
vulnerables a causa de sus circunstancias o de sus condiciones físicas y/o
emocionales, puesto que los animales no juzgan.
Para llevar a cabo terapias asistidas por
animales, un profesional de la salud debe determinar que campos podrían ser
cubiertos, pues existe un gran abanico de aspectos del funcionamiento del ser
humano.
Estos pueden ser relacionados con:
Lo físico:
-Mejorar las habilidades motoras finas y
gruesas
-Mejorar la movilidad Mejorar el equilibrio
La salud mental:
-Aumentar las interacciones verbales entre
miembros de un grupo
-Aumentar la capacidad de concentración y
atención
-Potenciar la autoestima
-Reducir los niveles de ansiedad
-Reducir la sensación de soledad
Lo educativo:
-Ampliar el vocabulario
-Ayudar a mejorar la memoria
-Mejorar el conocimiento de conceptos tales
como tamaño, color, etc.
Lo motivacional:
-Mejorar el deseo de participar en
actividades grupales
-Mejorar las interacciones con los demás
Aumentar el ejercicio. (Tucker, 2004)
La terapia asistida con animales facilita
interacciones positivas entre el ser humano y un animal. Incorpora el talento y
las características de un animal de terapia en un entorno terapéutico para acelerar
la recuperación de la persona que busca ayuda.
La equinoterapia
Quizás menos conocida que la técnica con
delfines, la equinoterapia está siendo utilizada desde fines del siglo XIX para
el tratamiento de algunas afecciones físicas y neurológicas.
En América Latina, Brasil y Argentina se
cuentan entre los principales países con tradición en la materia. En Venezuela
se trata de una experiencia nueva: hace cuatro años se abrió el primer centro,
ubicado en el Fuerte militar Tiuna, y ahora los uniformados de Vargas lanzaron
un programa piloto para ayudar a niños de escasos recursos de su comunidad.
"La temperatura del caballo tiene una
acción terapéutica, y el movimiento tridimensional que viene dado por el patrón
de marcha ocasiona cambios notables en el tono muscular", le explica a BBC
Mundo Janet Graterol, especialista a cargo de los dos programas.
"Montar mejora el control del tronco.
Pero además tiene un elemento de contacto con el animal, contacto con la
realidad, el tener consciencia del otro, e incluso un valor recreativo",
añade Graterol, quien precisa que se trata de un tratamiento suplementario a la
medicina tradicional.
Por eso, la equinoterapia es utilizada en
una amplia variedad de casos, desde la parálisis, el autismo o el síndrome de
Down hasta la drogadicción o la esquizofrenia.
Fuentes: http://bbc.in/Y28ND;
http://bit.ly/GNTrLZ
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