Publicado el viernes, 18 de enero
2013 por Mihai Andrei
La NASA anunció en un comunicado
reciente que ha transferido una imagen del legendario cuadro pintado al orbitador
de reconocimiento lunar (LRO), una nave que actualmente orbita alrededor de la Luna,
para probar posibilidades de comunicación con satélites, utilizando la
tecnología láser.
La imagen primero se convirtió a un formato
digital adecuado, luego de lo cual viajó un poco menos de 400 000 kilómetros al
satélite.
"Esta es la primera vez que alguien ha
logrado una comunicación unidireccional con láser a distancias
planetarias", dijo David Smith, del Instituto de Tecnología de
Massachusetts (MIT). "En un futuro próximo, este tipo de comunicación
simple por láser puede servir como respaldo para la comunicación por radio que
los satélites usan. En un futuro más lejano, puede permitir la
comunicación a velocidades de datos superiores a los actuales que los enlaces
de radio pueden proporcionar."
Hasta ahora, sólo las ondas de radio se han
utilizado para rastrear y comunicarse con los objetos que han viajado más allá
de la órbita de nuestro planeta. El LRO es el único satélite que ha estado
en órbita alrededor de otro cuerpo celeste de la Tierra y que es contactado mediante
láser.
"Debido a que el LRO ya está configurado
para recibir señales de láser a través del instrumento LOLA, tuvimos una
oportunidad única para demostrar la comunicación unidireccional láser con un
satélite lejano", dijo Xiaoli Sol, un científico de la NASA Goddard y
autor principal del artículo “Optics Express”, que describe el trabajo.
La Mona Lisa fue transmitida en
blanco y negro, y para ello fue dividida en un conjunto de 152 píxeles por 200
píxeles, cada uno de los cuales con un tono de gris al que se asignó un número
del 0 al 4 096. Pulsos de láser fueron utilizados para hacer la
transmisión, y cada pulso fue enviado en una de las 4.096 ranuras de tiempo
disponibles. La transmisión se realizó a una velocidad de cerca de 300
bits por segundo (exactamente no es la velocidad que quieres ver cuando te estás
descargando algo). Los astrónomos esperan que este método sea desarrollado y
perfeccionado rápidamente.
Gustavo Benavides
Museología
Museo Interactivo de Ciencia
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