Artículo
traducido del original publicado el 27 de marzo de 2013, por Mihai Andrei
Un equipo de investigadores de
Harvard ha medido el momento magnético del antiprotón con una precisión sin
precedentes.
“Esto es un salto espectacular en la precisión de cualquier
cualidad fundamental en las medidas de los
antiprotones. Es un salto que no solemos ver en la física, al menos no en un
solo paso ", dijo el profesor Gerald Gabrielse del Departamento de Física
de la Universidad de Harvard.
¡Tranquilos!
Si no conocen de física, el siguiente es un breve ABC para que hablemos el
mismo idioma:
Antimateria y momento magnético
Los
físicos de partículas creen que en un principio, el Universo contenía materia y
antimateria en cantidades iguales; la antimateria está compuesta de
antipartículas, que tienen la misma masa que las partículas ordinarias, pero con
carga eléctrica y giro opuestos. El
momento magnético de una partícula es una cantidad que determina la fuerza que un
imán puede ejercer sobre las corrientes eléctricas.
Calculando el momento magnético de un antiprotón
El primer
obstáculo es realmente capturar la antimateria. Los físicos fueron capaces de
captar protones y antiprotones individuales en una "trampa" creada
por campos eléctricos y magnéticos, y una vez que lo hicieron, fueron capaces
de medir el magnetismo de un protón más de 1.000 veces más precisamente que
antes. Lo mismo se hizo para antiprotones, con un aumento en un factor de 680.
Es muy
posible que se pueda responder a preguntas que han desconcertado por años a los
científicos: ¿dónde está toda la antimateria? Si la materia y la antimateria
fueron creadas en las mismas cantidades, entonces ¿cómo es que solo vemos
materia hoy en día? ¿Está la antimateria en algún otro lugar? ¿Realmente se
fue?
"Uno de los más grandes misterios de la física es
por qué nuestro Universo está hecho de materia. De acuerdo con nuestras
teorías, la misma cantidad de materia y antimateria se produjo durante el Big
Bang. Cuando la materia y la antimateria se encuentran, se aniquilan. A medida
que el Universo se enfría, el gran misterio es: ¿Por qué no toda la materia y
la antimateria se encuentran y se aniquilan
del todo? Hay una gran cantidad de materia y antimateria remanente, y no sabemos
por qué. "
"Aunque
experimentos anteriores, en los cuales se midió la relación carga-masa de los
protones y antiprotones, verificaron las predicciones de la CPT," el Prof
Gabrielse dijo que, "se requiere más investigación ya que el modelo
estándar no toma en cuenta todas las fuerzas, como la gravedad, en el Universo.
Lo que esperaba hacer con estos experimentos fue decir: Tomemos un sistema
simple - un solo protón y un solo antiprotón - y comparemos sus relaciones
predichas, y veamos si nuestras predicciones son correctas. En última
instancia, todo lo que aprendamos nos puede dar una idea de cómo explicar este
misterio"
Renato Picerno
Comunicación
Museo Interactivo de Ciencia
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