Pero ¿qué es Ludión?

 En agosto el MIC inaugura su nueva exposición Ludión, física en movimiento, pero ¿qué significa ludión? ¿por qué ese nombre?

Tarde de trabajo en el Museo Interactivo de Ciencia (tiempo atrás)…

“¡Qué les parece muchachos, la nueva sala del MIC se va a llamar Ludión!”

Así fue como el equipo de mediación recibió la noticia del nuevo nombre de la  exposición de física que se prepara en el Museo.

“¿Lu..qué?” “¿Y qué es eso?” “¿Con qué se come?” nos preguntábamos, y claro muchas dudas más nos asaltaron esa tarde ya que para muchos era la primera vez que escuchábamos ese raro vocablo.

Pues bien, el ludión (comenzaba a sentenciar una voz científica en el fondo de la oficina) se conoce también con el nombre de Buzo cartesiano o Diablillo de Descartes  y es un juguete que sirve para demostrar algunos principios de física.

El objeto que hay en su interior flota inicialmente (figura 1), sin embargo, al presionar las paredes de la botella de plástico, desciende y se hunde (figura 2). Al dejar de presionar vuelve a subir y a flotar.

Es posible controlar completamente el movimiento del objeto controlando la presión que se ejerce sobre la botella.

“¡Ahhhhh, así sí se entiende!” Respondimos, y algunas tardes después de conocer más sobre este artilugio comenzamos a construir nuestros pequeños ludiones (guiados por la misma voz científica que se encontraba en la oficina). Experimentamos, jugamos, conocimos parte de la física que estaba involucrada.

Sin embargo, había algo, una duda que no me dejaba descansar. Como todo buen invento la huella de su inventor debía aparecer por algún lado, y es que después de todo ¿cómo se le ocurrió inventar eso? ¿De qué época era? ¿Los niños antiguos jugaban con ludiones? Pues bien, ¡manos a la obra!

 La misión en la que me hallaba involucrado era descubrir más sobre el origen del Diablillo de Descartes. Rápidamente acudí el computador y en el navegador tecleé la palabra ludión ¡756.000 resultados! (y en ¡0.41 segundos!). Las páginas con la información pasaban, las imágenes (unas más novedosas y coloridas que otras) seguían apareciendo, pero siempre la misma constante: René Descartes (filósofo y matemático francés) tenía algo que ver, pero nadie comentaba el hecho histórico de tan noble invención, no encontraba datos que lo relacionaran con este artificio, ¿será entonces él el inventor? Parecía que este periplo llegaba a su fin. 

Pero, en la búsqueda, una de las páginas mencionó algo que llamó mi atención: “El ludión, entretenimiento en latín,  se conoce también con el nombre de Buzo cartesiano o Diablillo de Descartes  (aunque su relación con René Descartes es nula y se limita al hecho de que su explicación exige algo de razonamiento, de hecho los propios franceses lo llaman ludion), y ha sido utilizado como demostración científica desde, por lo menos, el siglo XVII”

¡Ajá! Ahora era cuestión de tiempo y pericia buscar la oscura referencia (si es que existía, claro está). Si el resultado no se encontraba en muchas de las búsquedas en español ¿qué tal si intentamos en inglés? Armado de mi conocimiento en el idioma anglosajón (me refiero al traductor en línea, y los impresos de mis libros de inglés) comencé nuevamente, pero ahora busqué en los libros de texto gringos. La información ya no estuvo tan oculta, la búsqueda rindió fruto ¿Cuál? Ahí les va:

Según el texto A Philosophycal toy de Richard Frazier: (texto completo)

“(…) Lo que hemos concluido hasta ahora es que es difícil encontrar una descripción del buzo en el trabajo principal de Descartes. Si esta conexión existe, debe ser extremadamente oscura. Las descripciones de fenómenos hidrostáticos y diseños de aparatos de buceo (tales como campanas de buceo) aparecieron en la época de Descartes.

Descartes contribuyó importantes ideas para el debate acerca del movimiento antes del desarrollo de la mecánica newtoniana y ciertamente habría estado en una posición de reflexionar en los muchos fenómenos ilustrados en el buzo. Sin embargo, es a uno de los estudiantes de Galileo, Raffaelo Maggiotti, a quien se le da el crédito por describir el buzo cartesiano o diablillo en un escrito. El buzo fue falsamente ascrito a Descartes. (...)

(...) Los franceses no se refieren al buzo como cartesiano sino mas bien como ludión, una palabra derivada del latín que significa actor, bufón o juglar.”1

Así es, el ludión había sido atribuido a Descartes. ¡Por fin podía descansar tranquilo! Y es que este texto gringo (contado de manera anecdótica por un profesor de física) daba nueva luz sobre este asunto.

Tarde de trabajo en el Museo Interactivo de Ciencia (Julio de 2011)…

“Oye panita daráste escribiendo una entrada para el blog del MIC”, me dicen.

Ya ha pasado el tiempo desde la tarde en la que nos hablaron sobre el nombre de la exposición; ahora, comparto mi trabajo de mediación junto con la investigación sobre ciencia aquí en Chimbacalle, y ya que me invitan a escribir algo para el blog les brindo esta entrada. Espero que cualquier duda, pregunta, trauma, inseguridad o laguna mental me la hagan conocer.

Noryb. E. Rierf

Byron Freire

Mediador – Investigador agregado (colado)

Si se quedaron con ganas de saber mas sobre el ludión 

les adjunto unas referencias:

[1] FRAZIER, Richard, A philosophical toy.

[2] UNIVERSITAT DE VALENCIA, Facultat de Fisica, Col.lecció de demostracions de física. Demo 3 el Ludión o diablillo cartesianos. Documento Digital.

[3] Ludión.Experimento. En este blog te indican cómo elaborar un ludión.